Program jest wymawiany jako „kosmiczny bekon” i koncentruje się na budowaniu odporności na wypadek, gdyby satelity kiedykolwiek się spaliły.
W przestrzeni między satelitami DARPA chce, aby istniał wspólny język. Space-Based Adaptive Communications Node (Space-BACN) to program przeznaczony do umieszczania na orbicie satelitów, które mogą komunikować się z innymi satelitami, pokonując istniejące bariery projektowe i dostosowując się do przyszłości. To obietnica solidnej infrastruktury w kosmosie, zdolnej do kierowania sygnałów wokół uszkodzonych satelitów.
I tak, nazwa jest wymawiana „Space-becon”.
Podobnie jak adapter gniazdkowy dla międzynarodowych podróżników, Space-BACN jest rodzajem dodatku infrastrukturalnego, który pozwala znanym urządzeniom współpracować z nieznanymi systemami. To sposób na przejęcie istniejących już w kosmosie standardów komunikacji, a następnie ich wygładzenie.
„Celem programu Space-BACN jest stworzenie taniego, rekonfigurowalnego międzysatelitarnego optycznego terminala komunikacyjnego, który może komunikować się za pomocą wielu protokołów i łączyć konstelacje, które w przeciwnym razie nie byłyby w stanie się komunikować” – tak opisuje dokument DARPA na temat Space-BACN to w umowie wysłanej 2 listopada 2021 r . „Mówiąc prościej, celem tego programu jest wyeliminowanie kominów i „połączenia przestrzeni”, co z kolei umożliwi wspólną walkę we wszystkich domenach”.
„Wspólna walka we wszystkich domenach” to język Pentagonu we wszystkich gałęziach, na lądzie, w powietrzu, w kosmosie i wszędzie tam, gdzie wojsko może walczyć. Dotarcie tam oznacza pierwsze zerwanie komunikacji wolnej od pieców.
Wojsko opisuje rurociągi piecowe, gdy komunikacja utknęła w jednym kanale, zwykle przechodząca tylko od czujnika do dowódcy, a potem z powrotem. Chociaż może to być skuteczny sposób na utrzymanie łańcucha dowodzenia i bezpieczeństwo komunikacji, utrudnia również udostępnianie informacji natychmiast po ich zebraniu. Przede wszystkim zakończenie „stovepipes” to sposób na przeniesienie danych ze struktur wewnętrznych i zwiększenie ich swobody.
Przy włączonych rurach piecowych żołnierz mógł zobaczyć coś w terenie, ale następnie musiałby wysłać to do dowódcy armii, który następnie musiałby przekazać to dowódcy marynarki wojennej, zanim mógł zostać udostępniony pobliskim marynarzom, którzy tego potrzebują. Informacja. Bez pieców żołnierze mogliby dzielić się nim szerzej, oddając go pilotom lub marynarzom w razie potrzeby.
W przypadku komunikacji satelitarnej, rury stołowe są nie tylko wojskowe, ale mogą również opisywać, w jaki sposób konstelacje satelitarne jednej firmy nie mogą bezpośrednio komunikować się z satelitami wykonanymi przez inną firmę. Tutaj przeszkoda jest zarówno techniczna, jak i biurokratyczna. Bez wspólnego protokołu do komunikacji między zastrzeżonymi systemami satelity są wzajemnie niezrozumiałymi formacjami.
Aby wyjaśnić szkody, jakie może to wyrządzić ludziom na ziemi, w filmie z września 2021 r. Greg Kuperman, menedżer programu Space-BACN, przedstawił przykład dwóch grup poszukiwawczo-ratowniczych, korzystających z urządzeń, które łączą się z różnymi sieciami.
„[W] przykładzie poszukiwania i ratowania obrazy zebrane w jednym systemie satelitarnym nie będą natychmiast dostępne dla ratowników, którzy używają innego systemu do komunikacji” – powiedział Kuperman. „Jeśli dwa zespoły ratowników korzystają z komunikacji z dwóch różnych konstelacji satelitarnych, ich zdolność do komunikacji będzie ograniczona”.
Umieść węzły Space-BACN na jednym lub więcej satelitach pomiędzy, a nagle konstelacje mogą komunikować się ze sobą i ludźmi na ziemi.
A przynajmniej taka jest obietnica. Space-BACN jako projekt DARPA oznacza, że istnieje wiele ambitnych celów do osiągnięcia, zanim projekt będzie gotowy do działania w kosmosie. Najważniejszą z tych przeszkód jest obniżenie kosztu platformy do około 100 000 USD za każdy węzeł lub terminal, który można włączyć do satelity. Główny czujnik teleskopowy będzie odbierał sygnały optyczne, odczytując i interpretując szereg istniejących standardów. Konwersja i udostępnianie przekazywanych informacji będzie pochodzić z nowego modemu, wystarczająco elastycznego, aby interpretować wiele standardów danych i wystarczająco wydajnego, aby przesyłać użyteczne objętości na ziemię poniżej.
Podczas gdy Kuperman wykorzystał tę analogię poszukiwawczo-ratunkową, aby wyjaśnić użyteczność tego typu systemu translacji, innym wyraźnym celem łączenia satelitów jest odporność wojskowa w obliczu utraty niektórych satelitów na orbicie. Komercyjne konstelacje satelitów mogą zostać zarekwirowane i wykorzystane przez wojsko do udostępniania i przesyłania danych, o ile istnieje węzeł wojskowy, który może z nimi rozmawiać. Kosmiczny BACN umożliwiłby tego rodzaju deputację orbitalną i dałby wojsku możliwość utrzymywania komunikacji przez kompatybilne węzły.
W grudniu 14 firm otrzymało kontrakty na projekty koncepcyjne dla Space-BACN. Wybrano siedem firm do zaprojektowania teleskopu, który będzie wysyłał i odbierał dane, a siedem firm zostało wybranych do zbudowania modemu, który będzie konwertował i wysyłał sygnały z prędkością do 100 gigabajtów na sekundę.
Jeśli się powiedzie, Space-BACN okaże się rozwiązaniem po uruchomieniu dla obecnie pofragmentowanych i zastrzeżonych sieci na orbicie. Umożliwi tym satelitom komunikację między firmami, projektami i modelami, z obietnicą rekonfiguracji, która idealnie zapewni, że węzły BACN będą nieco przyszłościowe. W przypadku tragedii na orbicie lub poniżej, kierowanie istniejącej komunikacji przez pośredników na zlecenie wojska może oznaczać różnicę między milczeniem satelitów na orbicie a istotnymi informacjami ratującymi ludzkość na ziemi.
